Histoire du Parti

Les Libéraux ontariens s’attachent, depuis longtemps, à améliorer la vie de tous les Ontariens et Ontariennes, depuis les fondements pré-confédéraux du Parti en tant que moteur de l’égalité et de la démocratie, jusqu’aux Libéraux actuels du gouvernement McGuinty, qui défendent les intérêts des familles souhaitant avoir accès à la meilleure éducation publique possible pour leurs enfants, à des soins de santé publics au moment et à l’endroit voulus, ainsi qu’aux débouchés qui leur permettront de réussir.

Cette tradition remonte à plus de 135 années.

Le Parti libéral de l’Ontario prend racine dans le Parti de la réforme de William Lyon Mackenzie et de Robert Baldwin qui luttèrent pour l’obtention d’une démocratie réelle dans les années 1830 et 1840 et contre le joug élitiste et conservateur du Pacte de famille.

Le parti que nous connaissons aujourd’hui a été fondé par George Brown – propriétaire du Toronto Globe et figure de proue de l’unification du Haut-Canada et du Bas-Canada.

En 1868, après la Confédération, Edward Blake, député de South Bruce, devient le chef du Parti libéral de l’Ontario et, à peine trois ans après, il bat le gouvernement conservateur et devient premier ministre de l'Ontario, le premier d’allégeance libérale de la province. Il quitte la politique provinciale en 1872 et réussit à établir une dynastie libérale qui régnera sur l’Ontario jusqu’en 1905.

Oliver Mowat, natif de Kingston, un des premiers ministres ontariens les plus influents, succède à Blake comme chef du parti. Mowat, qui est demeuré premier ministre jusqu’en 1896, fait du Parti libéral un parti pragmatique et modéré. Il aura été un des rares politiciens de l’époque à avoir réussi à réunir protestants et catholiques, ainsi que les populations urbaines et rurales.

En 1905, après plus de 30 ans au pouvoir, le Parti libéral de l’Ontario se retrouve dans l’opposition, mais continue de tenir le gouvernement élu responsable de questions ayant un impact social et économique, et propose de nombreuses solutions positives aux problèmes touchant les résidents ontariens.

En 1930, sous la direction de Mitchell Hepburn, un cultivateur du comté d’Elgin, le Parti libéral de l’Ontario revient au pouvoir. Élu premier ministre en 1934, Hepburn institue des stratégies et des programmes visant à améliorer la vie de l’ensemble des Ontariens au titre de valeurs libérales communes. Il met de l’ordre dans les finances provinciales et améliore la législation du travail. On dit qu’il considérait la pasteurisation obligatoire du lait comme étant sa plus grande réalisation.

Deux autres premiers ministres libéraux succèdent brièvement à Hepburn : Gordon Conant et Harry Nixon qui a servi jusqu’en 1943.

Les longues années dans l’opposition ont continué jusqu’en 1985, l’année où David Peterson, le chef des libéraux depuis 1982, a battu le gouvernement progressiste conservateur, en formant une coalition avec le NPD qui a pris fin en 1987, année où le brave et charismatique Peterson a mené les Libéraux ontariens à la victoire, gagnant 95 des 130 sièges députés.

Sous le leadership de M. Peterson, les Libéraux ont contribué à l’avancement de la province, grâce à des réformes essentielles, y compris l’introduction de dispositions historiques en matière d’équité salariale, d’une réforme des pensions et d’ambitieuses lois sur l’environnement. M. Peterson est demeuré premier ministre jusqu’en septembre 1990.

Les Libéraux ontariens ont repris le pouvoir en 2003, sous la direction du premier ministre Dalton McGuinty.

Les Libéraux ontariens dirigés par McGuinty ont hérité d’une province lourdement endettée aux réseaux publics d’éducation et de santé précarisés par plusieurs années de négligence, et aux infrastructures pour la plupart fragilisées.

Les Libéraux de McGuinty tentent de renverser la vapeur en Ontario en rétablissant la paix et la stabilité dans les salles de classe, en réduisant les temps d’attente dans les hôpitaux et en investissant de façon importante en vue de soutenir et de stimuler l’économie.

Le 10 octobre 2007, le premier ministre McGuinty et les Libéraux ontariens gagnent les élections, forment un deuxième gouvernement majoritaire et deviennent ainsi le premier gouvernement libéral à réaliser un tel exploit depuis 70 ans.

Les Libéraux poursuivent aujourd’hui la tradition du parti original – en défendant les intérêts des familles ontariennes dans des dossiers qui leur tiennent à cœur : la réussite pour les étudiants et les jeunes, des soins de santé améliorés et plus accessibles, le respect et la dignité pour nos aînés, des débouchés pour les nouveaux Ontariens, et un peuple fort qui s’épanouit au sein d'une économie prospère et vigoureuse.